第四章（1/ 2）

马车里两位夫人有说有笑，很快就到了目的地。

清明寺在苍山上，山后一条大江蜿蜒而去，阜县也因此江而名，江名阜兴江。大到国家，小到村落，取名都是艺术活。总的来说，都是缺啥取啥。

此时江面平静，江水清澈，时常有大小船只航行而过。

春天早已过去，山间仍有不少花开得烂漫。

萧柳两位夫人下了马车，萧秦默默跟在后面，几人拾级而上。虽然今晨的天气有点热，台阶也有点多，好在山间绿树成荫，凉意阵阵，一路上算得鸟语花香，颇有妙趣。

到了寺庙，太阳都爬上半空了。幸而寺里香火不错，有香客天不亮就开始等待，直到落日都有人不慌不慢辞别庙里的僧人，所以寺中斋饭常备，多是糕果点心，底不如正餐时花样多。

此时，僧人刚用过朝食不久，斋饭剩下不少，萧柳两家问过领路的小和尚，欢欢喜喜去用饭了。

萧秦觉着，他娘真不能再和柳姨母呆着了，竟然变得如此不稳重！

另一边，小柳儿兄妹等人又等了一刻来钟人方来齐。

知县的意思是让魏涵走路去齐田村，但是去的不只是魏涵，其他人当然舍不得宝贝儿子吃苦，张荣发也担心人没到地方就累坏了，还谈什么劳动改造？故而张荣发赶了辆简陋的马车，几个孩子依次上了车。为了凉快，车厢只弄了个遮阳的顶并三面防止坠物的矮栏杆。

张荣发护着矮矮的小姑娘上马车，不禁有感而发：“柳家的小姑娘，你犯了什么错，怎么也被送过来了？”

听到这话，小柳儿有点想哭，但是娘在她小时候就常常告诉她，要勇敢，尤其是不能在外面掉金豆豆，别人会笑话的。

小柳儿想到之前娘的话，小声地说：“娘让我过来看着三哥。”

这时一直没讲话的杜鹃出声了：“姑娘，老爷夫人因小姐私自出门，造成祸事，所以罚姑娘一道通过劳动弥补错误。”

不提小柳儿有多震惊，只说柳至行就目瞪口呆了：“怎么会这样？妹妹还这样小，而且还是姑娘家！”

“回三少爷，此事待奴婢以后再慢慢告知。保存体力，好好帮助乡亲重要。”杜鹃眼睛低垂，语气认真。这是不打算和少爷辩了，也不打算再说话。

无奈，柳至行只能尽量安慰妹妹：“反正你都来了，也回不去。况且你年纪小，也没什么你能干的，大约你就看着哥哥干活就成了。更何况昨天你也跟着吃了烤红薯和花生的，我们兄妹算得上有福同享有难同当了。而且，在乡下我们不是像烤什么就能烤什么了。”

小柳儿弱弱应了。

柳至行在外面难得对小柳儿温和多情充满耐心，他轻轻抱住小柳儿，让她坐得舒服一点，不那么颠簸，还告诉她他们很快就能回去了。

王力等几个孩子这次没有笑话柳至行，眼里满是茫然与担心。

张荣发有心开导他们，不过却没什么效果。

“我会帮你们好好说说，让你们过得充实又快乐。”

“你们会感受到和城里不一样的生活方式的。”

“你们不是很喜欢跑出城玩吗？这下可以尽情地、自由自在地玩了。”

……

……

……

得了，不浪费口水了，张荣发闭嘴尽心尽力地赶车。

到了村口已经辰时初了，又等了一会，才看见村长从村子里走来。

张荣发跟着村长一起把孩子们安顿好，婉拒了村长留饭的邀请，告辞离开赶回衙门。

齐大田家的院子里，云儿怯怯地偷看柳家兄妹。

出门前柳夫人已让人给柳至行小柳儿换上了朴素的麻制外裳，是便于干农活的样式，但是也比农家的衣服干净整洁，一看就是新衣服。

云儿从小都没穿过新衣服。不，三姐说娘生她之前给她做过新肚兜，前年三姐拿给她自己放着了，她现在还藏着呢。永远永远珍藏着，就算大姐家的大宝都不给，这是娘留给她的念想。

“三姐。”云儿看见姐姐从厨屋出来，立马跑到她跟前。

云儿三姐局促地在围裙上擦干净手，笑着说：“你们就是要在我家帮忙的孩子吧？洗洗手一起吃饭吧。”

兄妹俩楞楞地去井边，杜鹃悄声跟在后面。井边上有一个木盆，云儿从后面跟上来，把一个小木桶倒着丢进去，探头看了看，慢慢拎上来。

云儿先倒水把盆涮过才把水又倒满。

“就是在这里洗手的。”说完就跑进厨房里去。

“妹妹，我帮你卷袖子。”

“哥哥，我不饿。”小柳儿环视一圈，这里没有高高的围墙，也没有爹爹娘亲。

柳至行也不饿，还是哄她：“咱们才到这里就拒绝别人不太好。你就少吃一点，好不好？”

小柳儿点点头。

兄妹俩洗完手，杜鹃从包裹里抽出一条手巾，让他们把手擦干净。

云儿端着一个小竹篮，不小心对上兄妹俩的视线，羞涩地笑了一下，低着头就越过两人接着做自己的事。

柳至行与小柳儿对视一眼，跟着云儿进了堂屋。

云儿三姐招呼柳至行和小柳儿坐下后，杜鹃默默站到小柳儿身后。

云儿圆圆的眼睛盯着杜鹃，歪着头问姐姐：“那位姐姐不吃饭吗？”

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